Les roses de Taif, un symbole d’identité agricole au Royaume

Un symbole d’identité agricole et culturelle en Arabie Saoudite

Un patrimoine vivant et une fierté locale:

Les roses de Taif, cultivées dans la région montagneuse dans la ville de Taif, au sud-ouest du Royaume d'Arabie Saoudite, sont bien plus qu’une simple culture florale:

« Elles incarnent un symbole profond de l’identité agricole, culturelle et économique de la région. »

Inscrites en 2024 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, les pratiques liées à ces roses témoignent d’un savoir-faire transmis de génération en génération et d’un attachement fort à la terre et aux traditions.

Cycle agricole et traditions communautaires

La culture des roses de Taif suit un cycle précis:

de décembre à février, les agriculteurs préparent les champs, fertilisent, arrosent et taillent les rosiers. La récolte commence en mars et dure entre 35 et 45 jours. Les familles et amis se retrouvent à l’aube pour cueillir les fleurs, un moment de convivialité et de transmission des savoirs. Les roses sont ensuite vendues sur les marchés locaux ou distillées à la maison, produisant l’eau de rose et l’huile essentielle, éléments centraux de la culture locale.

Un pilier économique et un moteur de développement

Avec plus de 910 exploitations agricoles et près de 550 millions de roses produites chaque année, Taif s’est imposée comme la capitale mondiale de la rose, alimentant une industrie florissante de parfums et de produits dérivés.

Plus de 70 usines et ateliers transforment les pétales en une multitude de produits — parfums, huiles, savons, confiseries — qui s’exportent bien au-delà des frontières saoudiennes. Cette activité génère des revenus essentiels pour de nombreuses familles et soutient l’économie locale.

Festivals, tourisme et transmission

Chaque printemps, le Festival des roses de Taif attire des milliers de visiteurs, locaux et internationaux. Cet événement met à l’honneur la floraison spectaculaire, propose des ateliers, des concours et des démonstrations de distillation, tout en favorisant la transmission des savoir-faire aux jeunes générations. Le festival contribue aussi à l’essor du tourisme rural et à la valorisation du patrimoine immatériel de la région.

Symbole d’identité et de fierté

Pour les habitants de Taif, la rose est un véritable emblème d’identité et de fierté. Elle est présente dans les rituels d’accueil, les cérémonies religieuses, la cuisine et la médecine traditionnelle. Offrir de l’eau de rose ou des pétales à des invités est un geste de bienvenue et de respect. La rose de Taif façonne ainsi le tissu social, économique et culturel de la région, tout en projetant l’image d’un savoir-faire unique à l’échelle internationale.

« Les roses représentent le patrimoine et l’avantage compétitif de notre région », souligne Majid al-Khalif, Directeur Général du Ministère de l’Environnement, de l’Eau et de l’Agriculture dans la région de Makkah.

Les roses de Taif illustrent parfaitement la manière dont une tradition agricole peut devenir un pilier identitaire, économique et culturel pour une région entière. Leur culture, leur transformation et les festivités qui les entourent font de Taif, un modèle de préservation et de valorisation du patrimoine vivant en Arabie Saoudite.