Les Îles Farasan d'Arabie Saoudite

Présentation des Îles Farasan

Les îles Farasan (جزر فرسان) forment un archipel corallien situé dans la mer Rouge, à environ 40 à 50 km au large de la côte sud-ouest de l’Arabie Saoudite, face à la ville portuaire de Jizan. Cet archipel est composé de plus de 170 îles et îlots, bien que le nombre varie selon les sources (entre 80 et 200).

La plus grande île, Farasan Al-Kabir (Grande Farasan), est la plus peuplée et abrite le siège du gouvernorat des Îles Farasan.

Géographie et Climat

• Superficie totale : Environ 800 à 1 050 km² selon les sources.

• Îles principales : Farasan Al-Kabir, Saqid (ou Sajid), Qummah (ou Qammah).

• Relief : Îles d’origine corallienne, avec falaises, baies, plages de sable blanc, mangroves et lagunes.

• Climat : Aride et subtropical, avec des températures estivales moyennes de 28–40°C et des précipitations annuelles faibles, principalement en octobre, janvier et mai.

Population et Administration

• Population : Environ 13 500 à 18 000 habitants selon les recensements (2022).

• Statut administratif : Gouvernorat de la province de Jizan, le moins peuplé de la province.

• Activités principales : Pêche, agriculture (millet, maïs), tourisme.

Histoire et Patrimoine

Les îles Farasan ont une histoire riche, ayant servi de point de passage pour de nombreux peuples depuis l’Antiquité. Elles étaient connues sous le nom de Portus Ferresanus à l’époque romaine, comme en témoigne une inscription latine datant de 144. On y trouve des vestiges de civilisations telles que les Romains, les Aksoums, les Ottomans, et même un fort construit par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Parmi les sites remarquables :

• Le village en grès d’Al Qassar, d’époque romaine, restauré pour le tourisme.

• Beit Al Refai, maison traditionnelle en pierre de corail.

• Mosquée Najdi, châteaux portugais, et autres monuments historiques.

Biodiversité et Protection

• Zone protégée : Les îles Farasan sont une réserve naturelle depuis 1996, reconnue pour leur biodiversité exceptionnelle.

• Faune et flore : L’archipel abrite de nombreuses espèces endémiques, des mangroves, des lagons, et une faune marine riche (poissons, coraux, dugongs, tortues, oiseaux migrateurs).

• Gestion : Des programmes de sensibilisation et de préservation sont en place, impliquant pêcheurs, agriculteurs et écoles locales.

Tourisme et Activités

• Accès : Ferries gratuits deux fois par jour depuis Jizan (trajet d’environ 1 heure).

• Activités : Plongée, snorkeling, observation de la faune, camping sur les plages, découverte du patrimoine historique.

• Hébergement : Hôtels (Farasan Coral Resort, Farasan Hotel) et possibilité de camping.

• Gastronomie : Spécialités de fruits de mer, cuisine locale.

Importance stratégique et développement

Les îles Farasan sont un atout majeur pour le tourisme saoudien, notamment dans le cadre de la Vision 2030, qui vise à développer un tourisme durable et à préserver ces merveilles naturelles. Elles font également partie de la liste indicative de l’UNESCO pour leur valeur écologique et culturelle.

Les îles Farasan représentent ainsi un joyau naturel et historique de l’Arabie saoudite, alliant biodiversité, patrimoine et potentiel touristique en plein essor.